Una red, es un conjunto de equipos informáticos
interconectados entre sí. En toda red, hay una parte física y otra parte
lógica. La parte física, está compuesta por todos los elementos materiales
(hardware), y los medios de transmisión. La parte lógica (software), son los
programas que gobiernan o controlan esa transmisión y la información o datos
que es transmitida.
Se distinguen diferentes tipos de redes
(privadas) según su tamaño (en cuanto a la cantidad de equipos), su velocidad
de transferencia de datos y su alcance. Las redes privadas pertenecen a una
misma organización. Generalmente se dice que existen tres categorías de redes:
LAN (Red de área local)
MAN (Red de área metropolitana)
WAN (Red de área extensa)
Existen otros dos tipos de redes: TAN (Red de
área diminuta), igual que la LAN pero más pequeña (de 2 a 3 equipos), y CAN
(Red de campus), igual que la MAN (con ancho de banda limitado entre cada una
de las LAN de la red).
LAN
Significa Red de área local. Es un conjunto de
equipos que pertenecen a la misma organización y están conectados dentro de un
área geográfica pequeña mediante una red, generalmente con la misma tecnología
(la más utilizada es Ethernet).
Al extender la definición de una LAN con los
servicios que proporciona, se pueden definir dos modos operativos diferentes:
En una red de “igual a igual”, la comunicación
se lleva a cabo de un equipo a otro sin un equipo central y cada equipo tiene
la misma función.
En un entorno “cliente/servidor”, un equipo
central brinda servicios de red para los usuarios.
MAN
Una MAN (Red de área metropolitana) conecta
diversas LAN cercanas geográficamente (en un área de alrededor de cincuenta
kilómetros) entre sí a alta velocidad. Por lo tanto, una MAN permite que dos
nodos remotos se comuniquen como si fueran parte de la misma red de área local.
Una MAN está compuesta por conmutadores o
routers conectados entre sí mediante conexiones de alta velocidad (generalmente
cables de fibra óptica).
WAN
Una WAN (Red de área extensa) conecta
múltiples LAN entre sí a través de grandes distancias geográficas.
La velocidad disponible en una WAN varía según
el costo de las conexiones (que aumenta con la distancia) y puede ser baja.
Las WAN funcionan con routers, que puede
“elegir” la ruta más apropiada para que los datos lleguen a uno nodo de la red.
La WAN más conocida es Internet.
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